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Estas son las lecciones de física que impartí durante los dos últimos años a los estudiantes de primero y segundo curso en el Caltech. Las lecciones no se han reproducido, por supuesto, de forma literal, sino que han sido revisadas, unas veces con gran extensión y otras con menos. Las lecciones constituyen sólo una parte del curso completo. Los 180 estudiantes del grupo se reunían en un aula grande dos veces por semana para asistir a estas lecciones y luego se dividían en grupos pequeños de 15 a 20 estudiantes en sesiones de repaso bajo la guía de un profesor ayudante. Además, había una sesión de laboratorio una vez a la semana.

Richard Feynman, Seis Piezas Fáciles

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Hace siete años que vengo a este hotel y cada año encuentro una nueva mejora. Primero quitó usted las moscas de la cocina y se las llevó al comedor. Después las quitó usted del comedor y se las llevó a la sala. Y el otro día las sacó usted de la sala y se las llevó de paseo, al campo, en donde, por fin, las pudo usted dar esquinazo… ¡Fue magnífico! Luego puso usted la calefacción… Después suprimió usted aquella carne de membrillo que hacía su hija… Ahora el teléfono… De una fonda de segundo orden ha hecho usted un hotel confortable… Y los precios siguen siendo económicos… ¡Esto supone la ruina, don Rosario…!

Miguel Mihura, Tres Sombreros de Copa

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Marte estaba vacío antes de que llegáramos. Esto no significa que nunca hubiera sucedido nada. El planeta había conocido dilataciones, fusiones, perturbaciones, y al fin se había enfriado, dejando una superficie marcada por inmensas cicatrices geológicas: cráteres, cañones, volcanes. Pero todo eso ocurrió en la inconsciencia mineral, sin que nadie lo observara. No hubo testigos, excepto nosotros, que mirábamos desde el planeta vecino, y eso sólo en el último momento de una larga historia. Marte no ha tenido nunca otra conciencia que nosotros.

Kim Stanley Robinson, Marte Rojo

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Nota: Este articulo nace como respuesta a un comentario dejado en este blog.

Esta imagen es de un arrozal, el biotopo del Betta Splendens.
 

El Betta es un pez muy curioso, al vivir en aguas pobres en oxigeno ha desarrollado un órgano especial, el laberinto, que le permite tomar oxigeno de la superficie cuando las cosas se ponen muy extremas, es decir, habitualmente hace uso de las branquias que para eso las tiene, pero si las cosas están muy extremas puede sobrevivir haciendo uso del laberinto.
 

Es un pez muy territorial, seguramente los habrás visto en las tiendas de animales dentro de unas cajas pequeñitas transparentes en exposición unos junto a otros, el pez no esta cómodo dentro de esas cajas pequeñitas y transparentes, de hecho esta bastante estresado, al ser un pez muy territorial la presencia de otro macho hace que abra las aletas para parecer mas grande, al ser transparentes los expositores el Betta ve a otro pez en su territorio con lo que abre las aletas y podemos vez al pez en todo su esplendor. En su entorno natural el perdedor se retira al cabo de unos pocos minutos en una tienda esto puede durar durante un par de días, con lo que los peces que no se vayan vendiendo acabaran muertos de agotamiento.
 

La caja pequeñita tampoco es lo óptimo, un Betta para vivir adecuadamente necesita estar en su entorno natural, pero podemos ponerlo en un acuario de unos 40 litros o más donde se den unas condiciones lo mas parecidas posible, esto quiere decir controlar una serie de parámetros como son el Ph del agua, la dureza, temperatura y calidad, el Ph y la Dureza es algo que aunque puedes modificar no es recomendable, convertirías tu acuario en un quimicefa bastante inestable, si en los test del agua de tu grifo el agua no sale parecida olvida mantener un Betta, hay otros peces preciosos que puedes mantener según los parámetros del agua de tu zona y no necesitas estar añadiendo aditivos. Sin embargo la calidad del agua y la temperatura si es algo fácilmente modificable.
 

La calidad del agua se consigue primero teniendo un acuario maduro, es decir una acuario que haya estado funcionando a pleno rendimiento, vacío durante al menos un mes, así se consigue que las bacterias que convierten los diferentes deshechos en compuestos menos nocivos colonicen tu acuario, a esto se le llama Ciclo del Nitrogeno y es algo muy interesante.
Un vez que tengas el acuario maduro, es decir con bacterias gordas y contentas viviendo en el, una cambio de agua semanal de un 10% junto con una correcta limpieza del filtro en agua que extraemos del propio acuario (¡el cloro mata las bacterias!) hará el resto.
 

La temperatura es aun mas sencillo, un calentador con termostato correctamente graduado enchufado a la corriente eléctrica mantendrá el agua a la temperatura deseada.
 

Si observamos estas sencillas reglas nuestro Betta vivirá unos tres años con un aspecto parecido al de la foto, que es como se ve un betta cuando esta relajado y feliz.
 

Lamentablemente el Betta es un superviviente nato y es capaz de aguantar unas cuantas semanas en un jarrón, esta condición de superviviente que en su entorno natural le ha favorecido bastante ahora es una clara desventaja ya que se ha convertido en adorno muy habitual el tener a este pez pez en un jarrón.
Es algo cómodo por que el pez no vive demasiado, lo justo para que no nos de tiempo a hartarnos y lo podamos enterrar adecuadamente con una salva de cisterna, pero no es lo correcto.
 

Y lo que es menos correcto aun es llamar al jarrón con el pez “Biotopo” o “Ecosistema Simbiótico” como hace la gente de Biogarden, esto es de chiste, un jarrón con una planta no es ni de lejos un ecosistema o un biotopo, es una faena para el pobre pez que permanecerá durante un par de semanas en un estado de agonía constante.
 

Por supuesto es algo que no me gusta, si adoptamos un ser vivo es para tenerlo en las mejores condiciones posibles, si no sabemos cuales son (el típico regalo bienintencionado) internet es una fuente de información fantástica donde existen foros especializados en los que nos ofrecerán información completa de como mantener a esa criatura.
 

Lo que no podemos hacer bajo ninguna circunstancia es en favor de una estética mal entendida mantener a un ser vivo en unas condiciones deplorables, aunque sólo sea durante el par de semanas que tarde en morir.

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1. Parada en Erhenrang

 
De los archivos de Hain. Transcripción del documento Gueden-01-01101-934-2. Al estable en Ollul: Informe de Genly Ai, primer móvil en Invierno/Gueden. Ciclo haini 93. Año ecuménico 1490-97.
 
Escribiré mi informe como si contara una historia, pues me enseñaron siendo niño que la verdad nace de la imaginación. El más cierto de los episodios puede perderse en el estilo del relato, o quizá dominarlo; como esas extrañas joyas orgánicas de nuestros océanos, que si las usa una determinada mujer brillan cada día más, y en otras en cambio se empañan y deshacen en polvo. Los hechos no son más sólidos, coherentes, categóricos y reales que esas mismas perlas; pero tanto los hechos como las perlas son de naturaleza sensible.

Ursula K. Leguin, La Mano Izquierda de la Oscuridad

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Había una vez un individuo que estuvo todo el día sacándose piojos del pelo. El médico le dijo que no había ningún insecto en su cabello. Se duchó durante ocho horas seguidas, soportando el agua caliente hora tras hora y sufriendo el picor de los animalitos. Luego salió de la ducha, se secó… y los piojos seguían en su pelo. En realidad los tenía por todo el cuerpo. Al cabo de un mes los piojos invadieron sus pulmones.

 
No teniendo otra cosa que hacer o pensar, empezó a estudiar teóricamente el ciclo vital de los piojos y, con ayuda de la Enciclopedia Británica, trató de averiguar qué tipo concreto de insectos era el que le atormentaba. Su casa ya estaba llena de ellos. Se documentó sobre los numerosos tipos existentes, y finalmente advirtió que también había piojos fuera de la casa, por lo que determinó que se trataba de áfidos. Y no cambió jamás de idea, por mucho que otras gentes le dijeran cosas como que «los áfidos no pican a las personas».

Philip. K. Dick, Una Mirada a la Oscuridad

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No se si a vosotros os ocurre pero a mi sí, estas delante de la consola y no te acuerdas nunca de si para el tar era zxcf o zxfv, lo habre podido escribir dos mil millones de veces que al final siempre tengo que probar de las dos maneras, de manera que si a vosotros os ocurre igual seguro que lo siguiente os vendrá muy bien ya que además de practico es bonito y decorativo.

Como podéis ver en el dibujo es un cubo con los comandos de consola mas habituales en Debian y distribuciones basadas en Debian, por ejemplo tambien os sirve si usáis Ubuntu o Guadalinex, y como veis además de útil es bonito. Si queréis ser la envidia de la oficina (yo ya tengo el mío, claro) ya estáis tardando en imprimiros uno y de paso recordáis las manualidades aquellas del cole en las que tenías que hacer un montón de poliedros en cartulina (sigo preguntándome cual seria la finalidad didáctica de aquella actividad).

Podéis descargarlo a través de la siguiente dirección http://www.debianart.org/cchost/?ccm=/media/files/carocr/938, o desde este mismo blog:

Archivo zip con el arcivo en svg, pdf, y los logos
Archivo zip solo con la imagen en png (mejor si sólo vas a imprimir y recortar).

Gracias a Urkonn por el descubrimiento.

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Paul Durham abrió los ojos, parpadeando ante el brillo inesperado de la habitación, luego con parsimonia alargó una mano para colocarla en la zona de luz solar al borde de la cama. Las motas de polvo danzaban por el eje de luz que entraba inclinado desde una abertura en las cortinas, con cada mota aparentemente apareciendo y desapareciendo desde el punto de vista del mundo… trayéndole recuerdos de la infancia referidos a la última vez que encontró esa ilusión tan atractiva, tan hipnótica: Estaba en la puerta de la cocina, la luz de la tarde dividía la habitación; el polvo, la harina y el vapor se revolvían en el plano del aire brillante. Durante un momento de ensoñación, todavía intentando despertar, ser él mismo, ordenar su vida, parecía tener mucho sentido colocar esos dos fragmentos uno al lado del otro -observar motas de polvo iluminadas por el sol con cuarenta años de diferencia- tanto como seguir el flujo ordinario del tiempo de un instante al siguiente. Luego se despertó un poco más y la confusión pasó.

Greg Egan, Ciudad Permutación

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Algunos es posible que no lo sepáis pero JAB en su web El blog del niño gilipollas que quería volar realiza a diario un concurso en el que muestra una parte del dibujo junto con algunas pistas, el que acierte en los comentarios el personaje se lleva un dibujo original y dedicado.
Yo acerté Hobbes y ayer me llegó por correo el dibujo, que tendrá un lugar de honor entre mis cuadros.
Asi que aprovecho y le doy las gracias a JAB por tomarse la molestia de organizar el concurso, regalar sus dibujos y dedicarlos.

Muchas gracias.

Este es mi Hobbes.

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Hoy Cataluña ha decido que a partir del dia 1 de Enero de 2012 se prohíban las corridas de toros., y yo me alegro.

Expongo mi argumento, para el que le interese, de por qué estoy en contra de este tipo de espectáculos, no tiene que ver con el toro, tiene que ver con las personas como ya apunté una vez por aquí.

Probablemente los conejos, gallinas, ovejas, vacas y cerdos no lo pasen mucho mejor que un toro de lidia, seguramente lo pasen mucho peor, un toro durante toda su vida se pasea felizmente por la dehesa en vez de estar enjaulado en un espacio mínimo, con unas condiciones cuestionables y una muerte bastante alejada de lo indoloro.
Si utilizamos como argumento el sufrimiento del animal, deberíamos de empezar por los animales de granja antes que por los toros, no, no voy por ahí.

El motivo es que no se puede hacer un espectáculo de la muerte, no debemos matar a un animal sólo para procurarnos entretenimiento, es como si vendiesen entradas a un matadero y la gente jalease cada cadáver, el como el vídeo de aquel impresentable que mataba gatitos por placer, seguramente muchos de los que se escandalizaron ante aquellas imágenes eran pro-taurinos y no vieron que la situación era la misma.

No podemos llamarnos a nosotros mismos seres humanos, seres civilizados, mientras nos regodeamos en un asesinato, el problema no es la matanza en si, se mata mas, mucho mas para nuestro consumo, entiendo que si queremos comer carne es interesante matar antes al animal, el problema es que esta matanza se hace publica para disfrute del personal, y esto no es admisible.

Se prolonga la agonía de un animal con el único objetivo de procurar divertimento al público, que entusiasmado, ovaciona cada pase del torero sin darse cuenta de que están asistiendo a una ejecución publica que se realiza únicamente para su entretenimiento.

Nos guste o no, una forma de “arte” que se basa en la tortura no puede desarrollarse bajo el amparo de el estado y la sociedad. No si queremos llamarnos “seres humanos”.

En Cataluña han dado un paso muy importante, que todos deberíamos imitar, han demostrado que por mucho tiempo que lleve una costumbre arraigada, se puede y se debe eliminar si contraviene el sentido común, igual que nos escandalizamos cuando alguien tortura gatitos por placer, o tira cabras desde lo alto de un campanario por diversión, deberíamos escandalizarnos ante el “arte” del toreo.